Jardin potager sur les rives de l'Okavango, près
Jardin potager sur les rives de l'Okavango, près de Rundu.
Divava Lodge, à Divundu.
Croisière sur l'Okavango.
Ndhovu Lodge.
Lianshulu Lodge, dans le parc national de Mudumu.
Nunda Lodge.
Game-drive dans le parc national Bwabwata (Buffalo Core Area).
Troupeau de buffles.
Mazambala Island Lodge, à Kongola.
Parc national Bwabwata (Kwando Core Area).
Grand koudou mâle.
Fleurs de baobab.
Antilope rouanne.
En Namibie, les touristes allemands ont souvent une fâcheuse tendance à voyager en troupeau bruyant et envahissant. Ce camion 4X4 nommé à juste titre le "Monstre" peut certes emmener plus de 20 personnes en game-drive mais l'effrayant tintamarre de son moteur fait fuir tous les animaux à moins de 100m.
Cob lechwe et hérons garde-boeuf.
Martin-pêcheur géant.
Charge pour tuer.
Cet éléphant était déterminé à nous écrabouiller. Pourtant ses oreilles déployées laissaient penser tout d'abord à une charge d'intimidation. Il nous a manqué de justesse car il n'était plus qu'à 3 ou 4 mètres de notre 4X4 quand nous avons pu redémarrer : dans la panique, notre chauffeur venait de caler ! Si nous ne lui avions pas faussé compagnie in extremis, cet éléphant aurait sans doute fait des victimes collatérales dans notre véhicule ouvert. Il était tellement furieux qu'il nous a poursuivi pendant plus d'un kilomètre !
Tandis que nous étions en train de fuir, le moteur à plein régime sur la piste sablonneuse, je surveillais l'animal derrière nous en me penchant par la portière. Après un premier virage, j'ai fait signe à mon chauffeur de ralentir en pensant que nous étions désormais hors de danger. Quelle ne fut pas ma surprise de voir soudain l'éléphant réapparaître et fondre sur nous à pleine allure, plus enragé que jamais. Après avoir réaccéléré, je pensais que l'éléphant avait enfin abandonné la poursuite un peu plus loin, après le deuxième virage, mais il surgit de nouveau au détour de la piste à une vitesse impressionnante, ce qui nous obligea encore à accélérer pour le semer.
Je n'ai pas eu le temps de déterminer si cet éléphant était la matriache du troupeau ou un mâle en musth, mais je suppose que son agressivité était due à un traumatisme récent avec des Humains (braconniers), ou bien à sa défense brisée récemment, laquelle dans ce cas devait être très douloureuse (les défenses d'éléphants sont innervées et vascularisées).
Nambwa Tented Lodge, dans le parc national Bwabwata.
Ma chambre dans la canopée.
Ouvert en janvier 2015, ce lodge est le plus surprenant que j'ai pu voir en Namibie. Sa situation dans les arbres à 6 ou 7 mètres de hauteur est tout simplement magique.
Apéritif à "Horseshoe", l'endroit préféré des éléphants de Bwabwata pour aller boire un coup !
Camp Chobe.
Le fleuve Chobe délimite la frontière entre la Namibie et le Botswana.
Vautour africain.
Aigrette garzette.
Buffles d'Afrique.
Bec-en-ciseaux.
Cob à croissant.
Delta de l'Okavango (Botswana).
Camping sur une île du delta, dans les environs de Nguma Lagoon.
Promenade sur le sentier des éléphants.
Nxamaseri Island Lodge.
Ichobezi Boats (parc Chobe, Botswana).
Martin-pêcheur pie.
Aigle pêcheur.
Varan du Nil.
Babouin chacma.
Victoria Falls Hotel (Zimbabwe).
Cet hôtel a conservé toute l'atmosphère coloniale qui fait son charme inimitable. En 1904, les premiers bâtiments sur place n'étaient que de simples baraquements en bois édifiés hâtivement pour héberger les employés de Rhodesia Railways qui construisaient le pont du Zambèze. Dès la fin de ces travaux, les logements temporaires de la compagnie de chemins de fer étaient destinés à être détruits. Or l'affluence croissante des touristes allait assurer définitivement la pérennité de l'hôtel : grâce à l'extension de la voie ferrée depuis Bulawayo, terminée en avril 1904, le site des Chutes Victoria était désormais accessible en seulement 4 jours à partir de Cape Town.
En 1905, l'établissement se faisait livrer deux anciens hangars à locomotive pour créer de nouveaux logements ainsi qu'une salle à manger. De 1914 à 1917, l'hôtel était entièrement reconstruit en brique. En 1927, il s'agrandissait encore d'une cinquantaine de chambres, bâties sur les ailes de l'édifice. Les travaux de la piscine étaient achevés en 1928, et ceux des jardins de la cour d'entrée en 1929.
De mai 1948 à novembre 1950, la compagnie aérienne BOAC assurait des vols commerciaux en hydravions "Short Solent" entre Southampton (Angleterre) et Johannesburg (Afrique du Sud). Ce voyage de 6 350 miles durait alors 4 jours et demi, faisant étape à Augusta, Alexandrie, Khartoum, Port Bell et Victoria Falls. Ces hydravions pouvaient transporter 36 passagers et 5 membres d'équipage. A l'étape de Victoria Falls, ils amérissaient sur le Zambèze à quelques miles en amont des chutes. Les passagers étaient amenés sur la terre ferme en bateau puis conduits en véhicule jusqu'à l'hôtel Victoria Falls pour y passer la nuit. Cette étape, qui était l'une des plus prisée du parcours, fut rapidement surnommée la "Jonction de la Jungle" (Jungle Junction).
L'hôtel Victoria Falls a reçu la visite de plusieurs membres de la famille royale d'Angleterre, notamment le Duc et la Duchesse de Connaught en 1910, le Prince de Galles en 1925 (future Roi d'Angleterre Edward VIII), ainsi que le Roi d'Angleterre Georges VI en 1947, accompagné de la Reine Elizabeth et des Princesses Margaret et Elizabeth (future Reine d'Angleterre Elizabeth II).
Agatha Christie a également séjourné à l'hôtel Victoria Falls en 1922. Elle accompagnait alors son mari, le Colonel Archibald Christie, dans une mission pour la promotion de l'Exposition de l'Empire. "Notre séjour ici a été fort agréable, écrit-elle dans une lettre à sa mère. Je ne puis me faire à l'idée de devoir partir. Ce n'est pas seulement le site des chutes qui vaut le voyage, c'est toute la région qui est splendide. Il n'y a pas de route, juste quelques chemins, l'hôtel et la forêt vierge. Les bâtiments de plain-pied sont construits tout en longueur et peints en blanc. Cet établissement offre des chambres remarquablement propres, lesquelles sont équipées de moustiquaires en prévention de la malaria."
En août 1924, Agatha Christie publiait son cinquième roman policier, The Man in the Brown Suit (L'homme au complet marron). L'auteur s'est largement inspiré de son voyage en Rhodésie du Sud car une partie de l'intrigue se déroule à l'hôtel Victoria Falls.
En plus du charme de leur décoration rétro, les chambres du Victoria Falls Hotel sont pourvues de tout le confort moderne.
Peinture à l'huile de Larry Norton.
Chutes Victoria.
Statue de David Livingstone.
Poste-frontière entre le Botswana et la Namibie : quand mes tours s'achèvent à Victoria Falls, il me faut 15h de route pour regagner Windhoek !
Femmes hereros à Okahandja.
Mowani Camp, près de Twyfelfontein.
Canyon Lodge, à proximité du Canyon de Fish River.
Le supplice de Tantale.
Bushmen dans la région de Tsumkwe.
Week-end à Ameib Ranch.
Babouins.
Je comptais utiliser ce parapluie pour me protéger du soleil, mais le misérable ustensile à 15 N$, probablement fabriqué en Chine, n'aura duré que 2 minutes à l'épreuve du vent.
Litière laissée par un rhinocéros noir.
Week-end à Namib Guest Farm, près d'Omaruru.
La tranquilité d'une villa de Ludwigsdorf me permet de terminer mon livre sur l'histoire du safari.
Anib Lodge, dans le Kalahari, où les propriétaires nous laissent monter leurs chevaux.
Un chacal orphelin a pris goût aux croquettes de chien...
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